秋の中距離王決定戦、天皇賞（秋）——東京競馬場・芝2000m（GⅠ・3歳以上・定量）、11月1日（日）15時40分発走、17頭立て。主役は昨年の覇者マスカレードボール（ルメール）——昨秋は天皇賞（秋）を勝ってジャパンカップ2着、今春は香港でクイーンエリザベス2世カップ2着と世界を相手に戦い、帰国初戦でこの舞台に戻ってくる。迎え撃つのは、昨年のダービー馬で今春に大阪杯・天皇賞（春）を連勝し宝塚記念2着のクロワデュノール（C.デムーロ）、一昨年のダービー馬で今年もGⅠで3着を重ねるダノンデサイル（戸崎圭太）、金鯱賞・札幌記念と今年重賞2勝のシェイクユアハート（古川吉洋）、毎日王冠を勝ったばかりのセイウンハーデス（幸英明）ら。日曜の東京に雨の心配はなく、良馬場を前提に組み立てる一戦である。

東京競馬場（左回り）：芝直線525.9m（新潟外回りに次ぐ全場2位）。全体高低差2.7m。ゴール前直線に高低差2.1mの上り坂（残り460〜300m地点）。坂を上り切ったあとはゴールまで約300mの平坦区間。ダート直線約501m（全場1位）でゴール前直線部に芝コースと同じ上り坂。

東京芝2000mは左回り。直線525.9m・全体高低差2.7m・直線部に高低差2.1mの上り坂（残460〜300m）。スタートは1コーナー奥のポケット。スタート後約100mで2コーナーのカーブに差し掛かる急な形状。RPCI平均56.3（後傾帯）。天皇賞秋・フローラSの舞台。最初のコーナー（2コーナー）まで近く前半は緩みやすい。上がりの速い瞬発力タイプが台頭しやすい。枠の有利不利は実測では小さい（2020年以降272レース）。

「前半は緩みやすい」「上がりの速い瞬発力タイプ」——この舞台の性質が天皇賞（秋）で実際にどう出てきたかは、B章で過去6年の実測を割って確かめる。

日曜の東京に雨の心配はなく、良馬場でやれる見込みだ。本記事は良馬場を前提に組み立てる。天皇賞（秋）の過去6年は6年とも良馬場——今年の想定と同じ条件であり、B章の傾向はそのまま当てはめられる。

「昨年の覇者」対「春の王者」。マスカレードボールは昨年この舞台を制し、続くジャパンカップ2着、今春は香港QE2世カップ2着——世界レベルで戦ってきた現役最強格が、連覇を懸けて帰国初戦を迎える。クロワデュノールは今春、大阪杯・天皇賞（春）を連勝して宝塚記念も0.1秒差の2着——春のGⅠ戦線の中心にいた馬が、秋初戦をここから始める。2強の後ろには、GⅠで3着を4戦続けているダノンデサイル、夏に金鯱賞・札幌記念と重賞2勝を挙げた上がり馬シェイクユアハート、毎日王冠を勝って勢いに乗るセイウンハーデス、チャレンジカップを勝ち香港QE2世カップ5着のジョバンニ、皐月賞2着の3歳リアライズシリウス（56kg）らが続く。

斤量は定量で、3歳のリアライズシリウスと牝馬のレガレイラが56kg、ほかの15頭は58kg。乗り替わりは4頭（クロワデュノール・コスモキュランダ・タガノデュード・レガレイラ）。同厩舎の2頭出しが3組ある（杉山晴紀厩舎＝エルトンバローズ・ジョバンニ、宮徹厩舎＝シェイクユアハート・タガノデュード、手塚貴久厩舎＝マスカレードボール・リアライズシリウス）。枠順は確定し、2強は1枠1番クロワデュノール・4枠7番マスカレードボールに分かれた。大外8枠にはサクラファレル・ジョバンニ・ダノンデサイルの3頭が並ぶ。

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過去6年（2020〜2025年）は6年とも東京芝2000mでの施行で、除外する年はない。頭数は11〜16頭、馬場は6年とも良である。