中山競馬場・芝1600m外回り（GⅢ・ハンデ）。9月5日（土）施行。サマーマイルシリーズの最終戦だ。53kgから58kgまで5kg差のハンデ戦に16頭——トップハンデはエコロブルーム（武豊・58kg）、中山マイル3勝の巧者サイルーン（大野拓弥）、54kgの軽量ディールメーカー（横山武史）、ニュージーランドT勝ちの3歳レザベーション（原優介）、昨年2着のリピーター・ドロップオブライト（岩田康誠）、そして皐月賞5着の末脚を持つ3歳フォルテアンジェロ（レーン）が顔を揃えた。

中山芝1600mは右回り（外回り）。直線310m・全体高低差5.3m・ゴール前急坂2.2m（残180〜70m）。スタートは1コーナー横のポケット地点から2コーナー側を経て向正面に合流する。3コーナーまで直線的な区間が長い。枠の有利不利は、2020年以降419レースの勝ち馬分布の実測で内〜中枠がやや優勢（馬番を頭数で三分した内側1/3の勝率38.2%・外側1/3は26.5%）。RPCI平均50.5（均等帯）。ニュージーランドT・フェアリーS・ターコイズS・京成杯AH・ダービー卿CT・中山牝馬S（年により）等の舞台。おむすび型の外回りを1周。2コーナーから向正面は下り坂で前半ペースが上がりやすい。急坂でパワーと持続力が問われる。

当週の中山は土曜未明から朝にかけて雨が残る予報だが、昼前から曇りに回復する見込みで、本予想は良〜稍重程度の馬場を想定して組み立てる。朝までの雨の影響で時計がやや掛かる可能性はあるが、深い道悪は見込まない——渋った馬場での実績は「渋りが残った場合の加点材料」として補助的に扱う。

ハンデ戦らしく「軽量の先行粘り込み 対 実績馬の決め手」が骨格だ。不良の関屋記念を4角1番手で2着したクランフォード（55kg）、54kgのディールメーカー、ハナ候補メタルスピードら先行勢に対し、中山マイル3勝×稍重のダービー卿CT2着のサイルーン、しらさぎS4着ファンダム、皐月賞5着の末脚フォルテアンジェロが差しに回る。良〜稍重の想定でも、朝までの雨の影響が残ればこの対立は際立つ——渋った馬場は前残りと消耗戦のどちらにも振れるからだ。