中山競馬場・芝2200m（GⅡ・馬齢）。9月13日（日）中山11R・15時45分発走、菊花賞トライアルだ。16頭立て・全馬57kgの馬齢戦。日本ダービー3着バステール（川田将雅）・同4着ゴーイントゥスカイ（武豊）の世代最上位組に、ラジオNIKKEI賞を差し切ったサノノグレーター（田辺裕信）、夏の上がり馬サヴォアフェール・ミリオンクラウン、そして1勝クラスを勝ち上がったばかりのエリプティクカーブ（横山武史）まで——春の実績と夏の勢いが真っ向からぶつかる。

中山芝2200mは右回り（外回り→内回り）。直線310m・全体高低差5.3m・ゴール前急坂2.2m（残180〜70m）。スタートは外回りコースの3コーナー手前(芝2000mより外側のコース上)。1周目の4コーナーを通過した後は内回りコースを1周する構造。スタート地点は真っ直ぐでなくすぐに右カーブに差し掛かるため主導権争いはシビア。RPCI平均53.5（均等〜後傾帯）。オールカマー・セントライト記念・アメリカJCCの舞台。外回り→内回りの切替と急坂2度越えでスタミナと器用さが問われる。

中山の芝は先週から雨の影響が続き、前日9月12日（土）時点では渋った状態だった。ただし日曜はまとまった雨の見込みがなく、日中は晴れ間も出る予報——発走時点では良〜稍重まで回復している想定で組み立てる。ひと雨ごとのダメージが残る開催4日目のBコースで、回復してもタフさの残る馬場と見る。

「春の実績」対「夏の上がり馬」——ダービー3着バステール・4着ゴーイントゥスカイの世代最上位組が実績の頂点に立ち、ラジオNIKKEI賞勝ちのサノノグレーターが夏の重賞組の看板を背負う。対するは木曽川特別を最速上がりで完勝したサヴォアフェール、札幌で勝ち上がったミリオンクラウン、東京芝2400mの1勝クラスを好内容で勝ったエリプティクカーブら上がり馬勢。全馬57kgの馬齢戦だから斤量の紛れはない——問われるのは「このコースの重賞をどの脚質で勝ち切れるか」、それだけだ。